Os cientistas descobriram que uma grande proporção de planetas recém-encontrados fora do nosso sistema solar não são nada como os planetas que orbitam o nosso Sol, inclusive a Terra. Em vez disso, muitos são “mini-Netunos”: aproximadamente do tamanho da Terra, mas compostos por uma camada espessa de gases em torno de um núcleo sólido. Isso implica que a receita para fazer planetas em outros sistemas solares é muito diferente do que o processo que levou à formação da Terra.
Os mini-Netunos “dominam o inventário” dos mais de planetas 3.000 candidatos a planetas encontrados pelo telescópio Kepler, da NASA, mas estão ausentes em nosso sistema solar.
“Esta maravilhosa enxurrada de dados sobre esses planetas conhecidos como ‘mini-Netunos’ nos revela, na maioria das vezes, apenas a estrutura que os envolve”, explicou Geoff Marcy, professor de astronomia da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que dirigiu as análises de alta precisão realizadas no terreno.
“Mas nós ainda enfrentamos questões difíceis, tais como saber como esses planetas enigmáticos se formaram e por que o nosso sistema solar é desprovido deles, apesar de serem os mais numerosos na galáxia”, destacou.
Cinco novos exoplanetas rochosos também foram anunciados, com um tamanho que varia entre 10% a 80% o da Terra. Nenhum deles é habitável por estarem localizados muito próximos a sua estrela.
Os resultados da pesquisa podem ajudar os pesquisadores a procurar por estrelas que abrigam planetas “gêmeos” da Terra, que podem proporcionar um ambiente ideal para a existência de vida alienígena, segundo os pesquisadores.
Fonte: Mistérios do Espaço
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